Nebezpečné zlaté stafylokoky jako manipulátoři s imunitou. Vědci odhalili způsob „sabotáže“ a vzkřísili naději na vakcíny

Bakterie Staphylococcus aureus vyvolá každoročně onemocnění několika desítek milionů lidí a  zhruba milion z nich na následky infekce zemře. Tento „zlatý stafylokok“ tvoří častou součást mikroflóry lidského organismu. Bez větších problémů ho hostí na kůži, nosní sliznici i ve střevech každý třetí člověk. Někdy ale bakterie „zdivočí“, proniká do nitra lidského organismu a vyvolává závažné infekce kůže a dalších tkání. Ty mohou přerůst až v životu nebezpečnou sepsi a toxický šok. Podobně jako u jiných bakterií komplikuje i u zlatého stafylokoku léčbu nárůst rezistence k antibiotikům. Kmeny označované zkratkou MRSA (z anglického methicillin resistant Staphylococcus aureus) vzdorují antibiotiku meticilinu a široké škále dalších léků. Objevily se i kmeny odolné k vankomycinu, jenž je jedním z mála léků zabírajících proti bakteriím MRSA. 

Účinnou ochranu proti nákaze nebezpečnými kmeny bakterie Staphylococcus aureus by mohla zajistit vakcína. Její vývoj však už sto let vázne. Testy očkovacích látek sice přinášejí povzbudivé výsledky při testech na zvířatech, ale nejméně tři desítky následných klinických testů na lidských dobrovolnících už skončily fiaskem.

„Jde o dlouhodobý nevysvětlený problém ve výzkumu stafylokoků,“ konstatuje George Liu z University of California v La Jolla. „Žádný z klinických testů neuspěl a vědci marně pátrali po důvodech. Přitom potřebujeme dostat Staphylococcus aureus pod kontrolu, protože vyvolává vysoký počet onemocnění i úmrtí, a to po celém světě.“ Nyní se zdá, že vědci odhalili skulinu v doposud neprůstřelné obraně zlatého stafylokoku.