Lidé konzumující převážně rýži trpí nedostatkem vitamínů, železa i zinku. Je cestou genetická modifikace?

Výraz beri beri se ze sinhálštiny překládá jako „velmi slabý“. Pro nemocné v důsledku nedostatku vitamínu B1 je výstižný, protože k hlavním příznakům patří narušení nervového systému a poškození srdce. Člověk trpí celkovou slabostí a hrozí mu ochrnutí i smrt. Ne náhodou se beri beri označuje také jako „nemoc z rýže“. Tato plodina se konzumuje po celém světě a přitom je chudá na celou řadu důležitých živin včetně vitamínu B1 známého také jako thiamin nebo aneurin. Jelikož rýže naprosto převládá v jídelníčku mnoha obyvatel jižní a jihovýchodní Asie, Jižní Ameriky a subsaharské Afriky, následky jsou alarmující.

V Kambodži trpí nedostatkem B1 čtvrtina matek a jejich dětí. V některých oblastech čelí deficitu tohoto vitamínu všechny ženy s dětmi. Na beri beri tam připadá bezmála polovina všech úmrtí dětí ve věku do 5 let.