Neprodáme, možná po smrti. Leda by nám dali 12 miliard

Ben Chestnut byl na konci 90. let čerstvě po vysoké škole a podobně jako celou Ameriku i jeho zachvátila internetová horečka. Sice žil v Atlantě, tedy tisíce kilometrů od technologických center v Silicon Valley, Seattlu, Bostonu či New Yorku, ale stejně chtěl být u toho. Naučil se dělat webové stránky a nakonec získal práci jako manažer nového start-upu Mp3radio.com. První člověk, kterého k sobě najal, byl podvodníček – Dan Kurzius se živil jako DJ a skateboardista, o kódování nic nevěděl, přesto získal místo vývojáře, protože u pohovoru Chestnutovi tvrdil, že má programovací jazyk HTML v malíčku. Lidsky si ovšem sedli, Kurzius se základy naučil po večerech, a když investoři z mediální skupiny Cox Interactive projekt po pár měsících zavřeli, oba nadšenci zůstali v kontaktu.

Pak rozjeli malou marketingovou agenturu. Vyráběli hlavně webové stránky, dařilo se jim slušně, ovšem žádná spanilá jízda to nebyla. V roce 2005, po čtyřech letech existence, si Chestnut uvědomil, že jejich firma Rocket Science Group až na jednu výjimku stagnuje. Tou výjimkou byla služba automatického rozesílání e-mailů pro malé podnikatele. Pojmenovali ji podle postavičky z jejich elektronických pohlednic MailChimp.