Až na hranici vesmíru! Jenže kde leží? Jeff Bezos zpochybňuje výlet Richarda Bransona

Dosavadní výsledky vesmírného závodu Jeffa Bezose a Richarda Bransona trochu komplikuje definice hranice mezi zemskou atmosférou a kosmickým prostorem. Podle mezinárodně uznávané Kármánovy hranice zůstávají lety společnosti Virgin Galactic Richarda Bransona „pozemské“. Splňují ale hranici padesáti mil (80 kilometrů), již používá americké letectvo. Podle ní je astronaut každý, kdo opustí část atmosféry nazývanou mezosféra, a tedy vyletí výše než 50 mil nad zemský povrch.

Kármánova hranice 100 kilometrů nad zemským povrchem dostala jméno podle svého autora, fyzika maďarsko‑amerického původu Theodora von Kármána. Odvodil ji z výpočtů postavených na ploše křídel letadel. Nad touto hranicí je hustota vzduchu už natolik nízká, že se křídla kvůli nulovému vztlaku nevyplatí a pro udržení v této výšce je potřeba spíše silný raketový motor. Přesná hodnota této hranice závisí na mnoha různých faktorech, jako je roční období nebo aktivita Slunce, 100 kilometrů tak bylo zvoleno spíše pro snadnou zapamatovatelnost.