Jak vybrat budoucí legendu NHL: Dříve v Česku bylo ročně 30 nadějných hráčů, dnes je to pět, říká "skaut"

Každoroční draft v nejslavnější hokejové soutěži světa, kanadsko-americké NHL, je vždy velkolepá podívaná. Událost, při níž si jednotlivé kluby vybírají nejnadějnější mladé hokejisty z celého světa, sledují tisíce diváků. Zástupci týmu oznámí před zaplněnou arénou jméno hokejisty, kterého zvolili do své sestavy, a ten pak za aplausu publika nejprve přijímá gratulace rodičů a příbuzných a poté sestupuje na pódium, aby zapózoval v dresu svého nového zaměstnavatele.

Letos ovšem bylo kvůli celosvětové pandemii koronaviru všechno jinak a celá akce proběhla tento týden přes videokonferenci. Že si jeho tým z první pozice vybírá nadějného kanadského útočníka Alexise Lafreniera, tak oznámil generální manažer mužstva New York Rangers Jeff Gorton lidem z vedení soutěže v úterý v noci ze své kanceláře. I bez potlesku zaplněných tribun to však byl výjimečný moment jak pro Lafreniera, tak pro newyorské "jezdce". O již zmíněnou pozici se losuje a tradiční klub z Manhattanu si na draftu z první pozice vybíral naposledy v roce 1965.

První vybírají ti, kteří skončili poslední

Draft je pro kluby NHL velmi důležitý. Pokud při nich vyberou výjimečné hráče, může se během pár let i z podprůměrného týmu stát šampion soutěže. O to, aby kluby vsadily na nadějné hokejisty, se starají hledači talentů, skauti. Evropským skautem klubu Chicago Blackhawks je už 23 let Karel Pavlík.